ab-

⇒AB-, préf.

Signifie l'éloignement ou l'écart (au propre ou au fig.) :

abarticulaire « qui est en dehors de l'articulation » (GARNIER-DEL. 1958)

abduction « mouvement qui écarte un membre ou une partie quelconque du plan médian du corps » (GARNIER-DEL. 1958)

abhorrer « détester, sentir une vive répulsion pour ... »

abject, e « digne du plus grand mépris, qui inspire une violente répulsion » (primitivement « jeté à part »)

abjurer relig., absol., « abandonner solennellement une opinion religieuse »; « renoncer solennellement à la religion que l'on professait »

ablégat « commissaire chargé d'une mission par le pape » (primitivement « envoyé de »)

abnégation « sacrifice volontaire de soi-même, de son intérêt, éloignement de son propre intérêt »

abroger « déclarer nul (ce qui avait été établi, institué), annuler, casser, révoquer, supprimer »

abscission « perte passagère de la mémoire et même de la connaissance, due à un excès de fatigue ... » (GARNIER-DEL. 1958)

absence « le fait de n'être pas dans un lieu où l'on pourrait, où l'on devrait être »

absorber « engloutir » (primitivement « faire disparaître en avalant »)

abstenir (s') « ne pas faire par volonté délibérée » (primitivement « se tenir éloigné »)

abstraire « isoler par la pensée (un objet, une personne) »

— P. ext., rare.

1. Signifie « hors de », mouvement de l'intérieur vers l'extérieur :

abréaction psychanal., néol., « réaction d'extériorisation par laquelle un sujet se libère d'un refoulement affectif » (GARNIER-DEL. 1958)

2. Exprime un écart quantitatif :

abuser « user mal, avec excès; outrepasser »

3. Exprime le point de départ dans le temps :

aborigène « personne qui vit dans son pays depuis sa naissance »

4. Exprime l'arrêt :

ablactation « cessation de la lactation, considérée par rapport à la mère » (GARNIER-DEL. 1958)

Rem. Aires sém. — La plupart des dér. en ab- sont des termes spécialisés. On peut aisément déterminer leurs aires d'emploi qui rendent compte à la fois des qq. mots analysés en synchr. et des mots où le préf. n'est plus analysable :

1. DROIT :

abdiquer « renoncer à » (au trône)

abolir « supprimer, abroger, annuler » (abolir une loi)

abroger

2. GÉOLOGIE :

ablation « perte de substance subie par un relief »

abrasion « usure mécanique d'une roche par l'eau chargée de débris »

3. MÉDECINE :

abcès (> abcéder) « amas de pus collecté aux dépens des tissus environnants détruits ou refoulés » (GARNIER-DEL. 1958)

abduction

aberration « dérangement, déviation hors de l'état normal » (ibid.)

ablactation

ablation « action d'enlever chirurgicalement une partie du corps » (ibid.)

abortif, ive « qui est venu avant terme »; « se dit des substances dont l'absorption passe pour provoquer l'avortement » (ibid.)

abrasion « séparation ou excision de petits fragments muqueux superficiels » (ibid.)

abréaction

abruption « fracture transversale d'un os avec des fragments rugueux » (ibid.) (cf. cependant abrupt)

abscission

absence (cf. aussi l'emploi cour. du mot) « perte passagère de la mémoire et même de la connaissance, due à un excès de fatigue, ou à une intoxication ... » (ibid.)

abstème

4. MOR., PSYCHOL. :

abhorrer « avoir en horreur, détester au plus haut point »

abjection « extrême degré d'abaissement, d'avilissement »

abominable « qui inspire de l'horreur, affreux, atroce, horrible, monstrueux »

5. PHILOS. ET DIDACT. :

abscons, e « difficile à comprendre »

abstraire

Tous ces termes ont une valeur superl. Quand ils ne sont pas spécialisés, ils relèvent d'un style soutenu.

Morphol. — Var. morphol. du préf. — Le préf. présente :

1. Une forme simple ab :

abarticulaire

abduction, abducteur

abjection

abjurer

ablactation

ablégat

abnégation

abréaction

abscission

absence

absorber

abuser

Noter aussi abcès, abcéder.

2. Une forme élargie abs, qui semble précéder des rad. en t initial (cf. GAFF. 1934. a-, ab-, abs-, p. 3, a) :

abstenir

abstraire

Noter aussi abstème.

HISTORIQUE

A.— Le préf. en lat.

1. Forme

a) Le préf. présente en lat. une forme simple :

ab-

ab-

ab-do ()

ab-duco

ab-eo

ab-hinc

ab-horreo

b) Et une forme élargie :

abs- « qui s'abstient de vin » (cf. fr. mod. abstème « sobre, tempérant »)

abs-terreo « détourner par la crainte, détourner, chasser »

abs-tineo « tenir éloigné de, se maintenir loin de »

abs-traho « tirer, traîner loin de, séparer de »

,,[Abs s'emploie surtout] devant les explosives c et t : , [cf. les ex. sup.] (...); devant un p initial, abs se réduit à as- : , et aspernor de ab(s)pernor; est la forme réduite de abs devant les labiales sonores m, u, b : , , de a(b), a(b), (...). parfait de absum est une forme analogique; devant la sourde f le latin recourait d'ordinaire à un autre préverbe : au-, ... `` (ERN.-MEILLET 1959).

2. Signif. — Ab- signifie essentiellement « s'écarter de, s'éloigner de », avec ou sans prise en considération de limite initiale (point de départ spatial ou temp.). Le préf. s'oppose, du point de vue sém., à ex-, qui marque le mouvement de l'intérieur vers l'extérieur, et à de-, qui peut exprimer le mouvement de haut en bas, ou la diminution. La lang. semble avoir préféré de- à ab- et ex-.

B.— Le préf. en a. fr.

1. Forme

a) On retrouve les graph. étymol. ab- ou abs- souvent réduit à as- :

abaïeul

abjuger

abneer

abneveu

abomination

abortir

abreleguer

abrenonciation, abrenoncier

absciser

absconser, abscondre

b) Souvent, ab- (ou abs- / as-) alterne avec a- (forme phonétiquement rég.), en partie. devant s et t :

abscrire — ascrire (GDF.)

absoudre — asoudre (GDF.)

2. Signification

a) Ab- conserve en a. fr. le sens du préf. lat. dont il provient :

abaïeul « bisaïeul » chronol. éloignés

abneveu « arrière-neveu » chronol. éloignés

abjuger « enlever par jugement, confisquer »

abneer « renier »

abortir « avorter » (primitivement « naître avant le temps »)

abreleguer « reléguer, bannir »

abrenonciation « renonciation » (abrenoncier « renoncer »)

absciser « arracher » (cf. le sens mod. du mot)

absconser « cacher, se cacher »

absoudre (assoudre) « affranchir, délier, délivrer, décharger » ...

b) Il est fortement concurrencé par le préf. es- < (lat.) ex-. A bon nombre de dér. en ab-, a-, correspondent des dér. en es-de même base, sans différence sensible dans la signif. (cf. é) :

abaulevrer — esbaulevrer « couper la lèvre inférieure »

abscondre (ascondre) — escondre « cacher, se cacher »

absconser — esconser « cacher, se cacher »

acharnir — escharnir (actif et réfl.) « se moquer de, outrager, honnir »

acoillie — escueillie « élan, course rapide »

acolorgement — escolorgement « action de glisser, de chopper » (au propre et au fig.)

alaissier — eslaissier « laisser courir, lancer impétueusement, lancer à la course »

astraire — estraire « tirer, faire sortir » (cf. sens mod. du mot)

C.— Vitalité. — Cette concurrence, qui s'ajoute à la fâcheuse homophonie a- < ad et a- < ab, explique le manque de productivité du préf. ab-. En effet, on trouve la forme advortir pour avorter, à côté de abortir < abortare (ab + ortiri) ou encore abscrire à côté de adscrire et ascrire « inscrire, enregistrer, enrôler, désigner pour », là où seul l'emploi du préf. ad- serait justifié. Noter aussi abanoier (ab ou ad?) / esbanoier « se réjouir, se divertir, s'égayer, s'amuser ». Actuellement ab- n'est productif que dans la lang. sc. Pourtant il est analysable dans un nombre relativement élevé de mots :

ab-articulaire

ab-jurer

ab-lactation

ab-négation

ab-réaction

ab-scission

ab-user

abs-tenir

Plus souvent encore le préf. est commutable :

ab-céder (accéder, précéder, succéder)

ab-ducteur (conducteur)

ab-duction (adduction, induction)

ab-horrer (horreur, horrible)

ab-jection (éjection, objection)

ab-origène (origine)

ab-roger (déroger)

ab-sorber (adsorber — cf. a-; résorber)

abstraire (extraire, distraire)

Ailleurs le mot de base n'est plus guère analysé :

abdiquer (cf. cependant indiquer)

ablation (cf. cependant oblation, délation, relation)

abomination, abominable

abortif, ive

abscons, e

absurde

ab-

❖

♦ Élément tiré du latin ab marquant (au propre ou au fig.) l'éloignement, l'écart, la séparation. Ex. : abduction, abjurer, ablation, abolir. — Dans quelques dérivés, variante : abs- : abscons, abstention, abstraire.

Encyclopédie Universelle. 2012.